苹果何以称霸美智能手机市场?理由令人意想不到

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  华尔街日报报导,美国智能手机市场近年来愈来愈像二手车市场:许多用户每两三年就换新机,而旧机流入循环经济,拥有很长的生命周期,此事影响深远,对iPhone制造商苹果成为霸主并扩大利润的贡献甚钜。

  不少美国人给子女买的第一部手机是翻新过的iPhone,例如上一代iPhone SE,一部不到200美元。如果想给小孩一个偶尔玩游戏的设备,旧版iPhone 8已足堪重任,在此同时,苹果通过每月收费5美元的Apple Arcade订阅服务,为自己创造出源源不断的收入。

  旧款智能手机能打造出新渠道的原因是,手机愈来愈像价高但耐用的汽车,对大多数人来说,二手机是经济的选择。苹果一直支持旧机的软件升级,使iPhone有很长的生命周期,在真正被抛弃之前,可能有第二甚至第三个使用者,助长这种发展。电信业者提供旧机换新机的折扣,也使二手机市场供货无虞。

  苹果顺利成为大赢家。iPhone在美国的市占率稳步攀升:根据Counterpoint Reserch分析师Hanish Bhatia,止于2022年6月的当季,苹果在美国智能手机市场的占有率首次突破50%,12月时增至52.5%,预计没有意外的话还会持续攀升。

  苹果的势不可挡包含几个因素,其中之一就是iPhone在年轻人之间很流行,形成同侪压力;其次是苹果已搭建出一个产品相互关联和依存的完整生态系统,包括AirPods、Mac和Apple Watch;再来是苹果成功走向“高端化”,在2022-23年假期购物季,功能强大的新iPhone平均售价创下逾900美元的空前纪录,比一年前高出近10%,但仍旧大受欢迎,这在几年后会对市场上的iPhone总数产生重大影响。

  此外,电信业分析师Chetan Sharma指出,苹果过去三、四年在手机的二级市场分外努力,现在有了自己的二手机计划。

  苹果并不怕旧机的销售会蚕食新机销售,威胁到整体营收,因为新机和旧机都能带来服务收入,而上季财报显示,苹果服务部门的毛利率是71.5%,远高于主要由硬件销售决定的整体毛利率43.3%。

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