微软与总部在法国巴黎的AI新创公司Mistral达成协议，寻求在OpenAI之外， 扩大参与快速成长的AI行业。
微软总裁Brad Smith 26日宣布与Mistral有“长年合作计划”，协助这家成立约10个月的公司将其推向市场。Mistral将因此成为第二家在微软Azure云端计算平台上提供商业的公司。双方携手的包括研发合作，根据金融时报，将为欧洲各国政府构建应用程序，并利用其来满足公共部门的特定需求。
作为交易的一部分，微软将投资Mistral，财务细节尚未披露。根据微软说法，它对Mistral进行了小额投资，但未持股。
微软已对总部在旧金山的OpenAI投资130亿美元，而美国、欧盟和英国的反垄断监管单位正在审查双方的合作伙伴关系。
Mistral与OpenAI不同之处在于前者是“开源”模型，意味技术细节将公开，后者最新的GPT-4则是所谓的黑盒子，用于构建模型的资料和程序不向第三方提供。去年最近两次的股票出售使得OpenAI的估值达到860亿美元。Mistral现在的估值则略高于20亿美元，与行业巨头相比只是小虾米。
Mistral的名字来自一种法国吹来的强风，该公司的创立在一定程度上是基于一个理念：大量资金被浪费了。这是针对微软支持的OpenAI和Alphabet旗下的Google均投入数十亿美元构建和培训最新AI系统，且需雄厚财力来支付专门电脑芯片所消耗的电力。
Mistral的三位创办人是前Google和Meta研究人员：31岁的Arthur Mensch及两位工程学院朋友，32岁的Timothée Lacroix和33岁的Guillaume Lample。他们押注自己的小团队能找到更高效的方法来构建和部署AI系统，战胜硅谷巨头。
26日，Mistral推出一款名为Mistral Large的新，号称在执行一些推理任务时，可媲美OpenAI迄今为止的最先进GPT-4和Google的Gemini Ultra。Mensch说，这个新模型的训练成本不到2000万欧元（约2200万美元）。相较下，OpenAI执行长奥特曼去年发布GPT-4模型后表示，训练成本远远超过5000万到1亿美元。
Mistral因此吸引到企业客户和投资人的兴趣。除微软外，Mistral还与其他公司合作并出售少量股份给他们，包括英伟达和企业软件业者Salesforce。
Brave Software把Mistral提供的免费开源模型作为驱动其网络浏览器聊天机器人的预设选项。Brave共同创办人兼技术长Brian Bondy说，Mistral模型的品质与专有模型不相上下，而且能让Brave进行本地化控制。
微软AI平台副总裁Eric Boyd表示，Mistral是个有趣的测试，看工程技术能把AI系统推进到什么程度。他说：“还能去到哪里？尚待观察。”
