加州大学圣地亚哥分校的研究人员造出一种从视觉效果即可分辨植物是否在承受缺水压力的仪器。通过观测，已经解决了一个以前长期争议的问题。植物学家知道植物受到干旱压力的时候，将激活激酶，继而触发植物保护性机制关闭叶面上的小气孔，有效减少水分的挥发。
这些气孔是二氧化碳进入树叶的门户，但是植物90%的蒸腾作用也是通过这些气孔。因此气孔的开合对植物健康生长和提升抗旱性能有着重要的作用。植物学家一直想深入了解激酶的基本作用过程，以获得控制权应对气候变化。
加州大学圣地亚哥分校的研究人员开发了一种名为SNACS的纳米感应器，研究人员可以监控活体植物内激酶的情况。这项成果近期刊登在《eLife》期刊上。
在此之前，了解激酶的活动至少要搜集一百多片叶子进行复杂的实验。新的感应器刚投入使用，已经体现出它的作用，为一个长期争议的问题提供了新的证据。
科学家想了解特定的SnRK2激酶与二氧化碳的相互作用。研究者发现，是植物内的逆境激素——脱落酸激发了激酶，增加二氧化碳含量并不会激活激酶。加州大学圣地亚哥分校研究员高桥洋平说：“我们的成果将有益于研究者调查植物对环境压力的应激，分析植物细胞内不同信号通道间如何互相作用。”
