以色列科学家15日发布带有人体组织与血管的3D打印人工心脏，宣称缔造世界首例，而且这项“重大医疗突破”可望提升器官移植可能性。主导这项研究计划的特拉维夫大学教授德维勒表示，这个3D打印心脏只有一枚樱桃般大，大约是兔子心脏大小，这象征“当今世上首次有人成功设计并打印出充满细胞、血管、心室与心房的整个心脏”。他说：“过去人们曾设法3D打印出心脏的结构，但是没有细胞或血管。”
研究人员先从人体身上抽取脂肪组织，然后将组织内细胞及非细胞物质分离，并将其重新排列、转化为未分化的干细胞，以让干细胞变成心脏或内皮层细胞。德维勒解释，科学家会将如蛋白质等非细胞物质变换为“个人化水凝胶”，成为3D打印的“墨水”，出现排斥现象机率会大大减低。打印这次的完整心脏只需约三小时。
尽管如此，科学家指出，在能完全发挥功能的3D打印心脏可供植入病患体内前，仍面临许多挑战。德维勒表示，研究人员如今必须让这种3D打印心脏能够如同真正的心脏般“作用”，然后计划将它们植入动物模型作实验。他又说：“或许在十年内，全世界各地的顶级医院就会有器官打印装置，而且经常进行打印程序。”
