据说干洗可以避免水洗对衣物面料造成的损害，不易造成衣物褪色、变形，所以从其出现开始很快被人们接受。可是，很多人都不知道这所谓的“干洗”究竟是怎么洗的，难道是直接用风吹吗？
干洗之所以称为“干洗”，是因为在整个洗涤过程中都不用水，这样感觉上就是“干的”。实际上，干洗所采用的清洁液体与水的性质很相近，能够在除污垢的同时不损伤衣料，而且，它们还会迅速挥发。一般来说，干洗所用的溶剂95%为全氯乙烯，该化合物中14.48%是碳，剩下额85.52%是氯。全氯乙烯可被用于脱出金属表面的油污，它极易挥发，只能用于封闭式洗衣机中。
清洗过程就是将泡剂中的衣物轻轻的搅动，直到污垢和一些油性污渍被清除为止。除了一般清洗之外，所谓的干洗还包括用溶剂溶解污渍、去除污点；在衣物中注入润滑油，以清除色斑；通过特定的化学反应将污渍转化为可溶性物质或是不可见物质，以及在酶的参与下发生生化反应，将污渍转化为可溶性糖类。
