很多涂料具有防水性能，比如给车打蜡，能起到让水珠更容易滑落的效果。但是对于飞机，雨水碰到机身在很短的时间内就结冰埋下安全隐患，因此需要更好的防水技术。
麻省理工学院（MIT）在其六年前一项研究成果的基础上发明了一种新的设计，可进一步改善防水效果。六年前那份研究提出在表面材料增加一些细微的脊状结构，有助于打破水珠的形状和对称性，从而加快水珠弹离表面的速度达40%。水珠和材料表面接触时间的缩短，也意味着两者之间热量交换的时间变短，同时减小了水珠在表面结冰的几率。
但是这还不够。研究者们说水珠与表面接触时间是一方面因素，水珠与表面接触的面积是另一个重要因素。研究者们说，水珠打在材料上水珠的破散极大地增加两者的接触面积。这不仅会加速水珠在机翼上结冰的速度，当遇到飞溅上去的海水时还会增加盐分积累留在表面的几率。盐分具有腐蚀性因此会损坏表面材料。
这份近期发布在《美国化学协会．纳米》期刊上研究发明了一种环形小凹槽的结构，减少水珠与表面的接触面积。
研究者在材料表面设计了一种略微升起的环形凹槽。水珠碰到凹槽边缘破散的同时，也获得离开材料表面的导引，与材料表面的接触将被最小化。研究者称，“两种方式结合让水珠和材料表面接触的时间和面积减少了90%”。
当然，这种辅助结构的效果取决于水珠和凹槽的大小，研究者认为，即便不是最小化每一滴水珠与表面的接触，至少在总体上起到改善防水的效果。除了改善机身的防水，这份研究称新设计也可应用于防水衣物领域。如果能让水珠快速离开衣料，就可以在衣料上增加气孔改善透气性。
