核聚变设备一般体积有一栋楼那么大，然而美国一组物理学家最近在一个只有一张桌面大小的设备中实现了核聚变反应。虽然这离缓解能源危机还差很远，但它展示了建造小型核聚变设备的可行性。
据《物理世界》网站报导，华盛顿大学科学家造出了一台名为Z-pinch的设备，在加速等离子管外面加上强大的电流，产生的洛伦兹力在等离子中形成强大的磁场。磁场把等离子都集中到一起，实现加压、升温的效果。
早在上世纪50年代，物理学家就发现这样的过程会产生高能中子，而这些中子应该是核聚变的产物，也就是说这样的过程中会发生核聚变。起初，科学家寄希望利用这种原理造出小型聚变设备。但是，科学家们一直没找到能够稳住等离子的必要的参数。
最新这份研究中，华盛顿大学的Yue Zhang和同事们找到了让核聚变在Z-pinch内发生的合适条件。他们用于实验的Z-pinch设备仅1.5米长，在试运行中，等离子稳定了16微秒，聚变维持了其中约三分之一的时长，约5微秒。
