一项持续二十年的实验宣告终止。日本科学家发现，反复克隆同一只老鼠超过58代后，新生个体全部在出生次日死亡。这一结果直接击碎了“无限克隆”的幻想。
研究团队由山梨大学若山照彦教授领导，成果发布于3月24日《自然‧通讯》期刊。他们从一只雌性老鼠开始，连续再克隆58代，累计培育超过1200只克隆鼠。
起初一切顺利。2005年至2013年间，前25代克隆鼠基本健康，研究人员一度认为再克隆可以“无限期”进行。但从第27代起，问题集中爆发：生育能力下降、每胎产仔数减少、胎盘异常增大，死亡个体越来越多。
到了第57代，存活率已不足百分之一。第58代，所有克隆鼠均在出生后24小时内死亡，死因不明。
DNA测序揭示了根本原因。克隆过程中突变累积速度是自然交配后代的三倍。部分案例中，克隆鼠甚至丢失了整条X染色体。若山照彦对外媒表示：“人们曾认为克隆品与原型完全相同，但这项研究清楚显示，突变发生速率远超预期。”
研究结论直指哺乳动物克隆的生物学极限：基因多样性不可缺失。若山解释：“克隆会继承所有基因，包括缺陷基因。突变不断累积，哺乳动物无法通过克隆维持物种延续。”
这一发现对多个产业构成打击。目前，家畜克隆已被用于培育“完美”养殖群体——例如产奶量更高的奶牛;中国国内亦有企业提供宠物克隆服务，单只猫狗克隆报价在38万元至68万元人民币不等。此外，复活猛犸象等灭绝物种的“去灭绝”计划，同样依赖克隆技术。新研究显示，这些项目的技术路径可能面临根本性障碍。
若山坦言：“目前还没有克服这一限制的办法。我们需要从根本上改进体细胞核转移技术。”
