日本研究人员建造出世界上第1颗木制人造卫星,他们说,这颗小型立方体卫星将在9月搭乘美国太空探索科技公司的火箭发射升空。
外媒报导,这颗实验卫星由京都大学科学家和住友林业伐木公司开发而成。而根据共同社,这个立方体边长约10公分、重约1.1公斤。
建造卫星人员预计,当卫星使用后重新进入大气层时,木质材料将完全燃烧殆尽,这可能提供一种避免退役卫星返回地球时产生金属颗粒的方法。
开发人员昨天宣布卫星完工时说,这些金属颗粒可能会对环境和电信产生负面影响。
太空人、京都大学特聘教授土井隆雄在记者会上说:“非金属制造卫星应该成为主流。”
开发人员计划下周将这颗由厚朴木兰制成、命名为LignoSat的卫星交给日本宇宙航空研究开发机构。
他们说,卫星将于9月从肯尼迪太空中心搭乘SpaceX火箭送入太空,前往国际太空站。
之后卫星将从日本的ISS实验舱发射,以测试其强度和耐用性。