经常喝咖啡的人，哪怕喝的是无咖啡因的咖啡，也能获得情绪提升和认知益处——爱尔兰科克大学的一项新研究首次证实，咖啡通过调节肠道微生物群，经“肠脑轴”影响大脑健康。该成果发布于《自然-通讯》期刊。
研究人员招募了31名每天固定饮用3至5杯咖啡的志愿者，与31名不喝咖啡者进行对照。所有咖啡饮用者先停喝两周，期间采集粪便、尿液样本并做心理评估。结果显示，停喝期间，咖啡饮用者肠道微生物群的代谢特征显著改变。
随后研究人员以盲法让咖啡饮用者恢复饮用三周，一半喝含咖啡因咖啡，另一半喝无咖啡因咖啡，且参与者不知情。结果发现，两组人的压力、抑郁和冲动水平均有所降低——这意味着无论咖啡因有无，咖啡都能显著改善情绪。
有趣的是，只有无咖啡因咖啡饮用者的学习和记忆力出现明显提升，提示咖啡中的多酚等非咖啡因成分才是认知获益的关键。而含咖啡因的咖啡则能降低焦虑、提高警觉性和注意力，同时还与降低炎症风险相关。
该研究通讯作者、微生物学家约翰·克莱恩表示，咖啡会改变肠道微生物群的整体功能及其代谢物，“咖啡不仅仅是咖啡因，它是一种复杂的饮食因素”，能与肠道、新陈代谢乃至情绪健康相互作用。
中国台湾知名外科医生张金坚此前也指出，咖啡中的绿原酸等抗氧化物质能对抗自由基，后者是血管栓塞、糖尿病、高血压、癌症等疾病的诱因。咖啡还被发现具有抗癌、改善代谢与心血管疾病、有益肠胃功能以及降低老年失智风险等多种益处。
