在网络黑客非常猖獗的时代，英国布里斯托大学一项研究造出的量子计算机网络原型，或将彻底改变人们网络通信的方式。
9月2日发布在《科学进展》期刊上的研究，为实现终极安全的互联网方案铺平了道路。这个量子网络可以服务几百万个用户互相之间安全通信，是同类中最大的一个。
目前的互联网依靠复杂的密码机制保护信息，但是黑客也在不断变换手段发起攻击。世界互联网每年因隐私泄漏、诈骗等形式导致的经济损失可达几万亿英镑。
近十年来，研究人员看好量子技术作为革命性的替代传统方式的加密方法。目前为止，物理学家开发了一种名为量子密钥分发的技术，利用量子力学特性实现安全通信。它使通信的双方能够产生并分享一个随机的、安全的密钥，来加密和解密消息。
但是在这份研究之前，这种技术只支持两个用户有效通信。
这份研究的主要作者之一乔希说：“在此之前，扩展网络需要建造大量的基础设施，系统内每增加一个用户都要创建新的发送器和接收器。用这种方式分享信息不尽人意，因为要用到大量的额外硬件，又导致新的信息泄漏风险。”
这个研究组引入了量子纠缠的概念，即相隔很远的两个粒子却具有同步特性的现象。乔希说：“无需复制整个通信系统，这种新技术把单个系统发出的光子分割，它们能够有效地被不同的用户接收。”
研究人员建了一个有8个用户的网络，只用了8个接收盒。如果用现有的方法，需要56个。而且随着用户数量的增加，接收盒的数量大幅增加，例如100个用户已经需要9900个接收盒。
为了验证这个网络的远距离传输功能，研究人员将接收盒接入布里斯托大学内不同的地点，利用城市现有的光纤网络测试使用量子通信传输信息的能力。
乔希说：“这项新技术不仅完全安全，而且很灵活，因为它可以和现有的技术集成，所以所需的硬件很少。”此外，研究者称这个系统还具有网络交通管理的功能，比如，可以设置让某些用户的优先级高于其他用户。
最后，这个系统的造价也比旧系统降低了很多。以前的量子系统需要花几年时间建造，耗资几百万甚至数十亿英镑。这个新系统在几个月内完成，耗资不到30万英镑。以前的系统服务100个用户对于当地的开支可达50亿英镑，研究人员估计新系统只需约450万英镑，不到旧系统的1%。
