小狗的鼻子具有很灵敏的嗅觉，这一向为人们所知。现在，一项新的研究表明，小狗的鼻子也具有类似红外线感应器的功能，可以侦测附近物体散发出的热量。这有助于科学家了解，动物如何借由这样的本能进行猎食。
据路透社报导，瑞典隆德大学与匈牙利罗兰大学的科学家指出，小狗的鼻尖具有类似红外线感应器的设备，使其能侦测温度的些微变化，例如附近动物的体温。
在这项研究中，科学家在小狗鼻尖发现潮湿的皮肤表面布满了神经末梢，其功能如同红外线感应器。科学家以黄金猎犬和边境牧羊犬进行测试，看看当它们接近较温暖和较冷的物体时，其大脑的特定区域会不会显示较多的活动。
大脑扫描的结果显示，当小狗附近有比较温暖的物体时，它们的大脑活动量增加。主导这项研究的科学家巴林特说：“小狗可以感受到来自较温暖身体发出的热辐射或微弱的热辐射，它们也可以根据这项信号对其行为进行指挥。”
科学家认为，这项研究有助于了解掠食者如何在视觉、听觉或嗅觉受阻的情况下，侦测到猎物的动静。隆德大学科学家克罗格表示，其他食肉目动物可能也有类似的红外线感应功能，可为猎物与掠食者之间的关系增加新的篇章。对于这种能感应体热的掠食者而言，其猎捕策略和生物学都必须重新检查。
