近期发布在《自然-通信》期刊上的报告称，研究者发明了一种扫描眼睛即可判断阿兹海默症风险的方法，是世界同类研究中的第一份。澳大利亚眼睛研究中心和墨尔本大学的研究者发现，通过对眼睛的扫描，可以准确地反映被测者脑部淀粉样蛋白沉积的情况。淀粉样蛋白的沉积与阿兹海默症（也称老年失智症）密切相关，从早期脑部的化学成分变化到出现症状，可长达20年之久。
目前的检测方式包括脊髓液检查（需要进行腰部穿刺），或脑部PET扫描，需要注射带放射性的显影剂。这些办法对患者造成很大痛苦，而且费用高昂，通常只用于临床实验，或对已经出现症状的患者不得已进行检查。
再者，多数仍处于早期风险阶段，或出现记忆轻度损失症状的潜在患者得不到早期诊断的机会。这给患者及其家人带来很大困扰，也意味着很多人失去早期干预、阻止疾病恶化的机会。
这份研究利用高光谱成像技术，用彩虹颜色的光波照射检测者的眼睛。这种技术通常用在从卫星上观测寻找地面矿物储备。研究称，通过分析反射光波的特性，可以判断被测者脑部淀粉样蛋白的沉积情况。目前研究者正在更大范围内求证该技术的有效性。如果进展顺利，尽早侦测到此疾病风险，配合早期疗法，将有效阻止阿兹海默症的发展。
